Die viermonatige Recherche-Reise ist vorüber, Anfang Dezember bin ich ins Ruhrgebiet zurückgekehrt und nach der hektischen Weihnachtszeit ist es nun an der Zeit für ein abschließendes Fazit: England kurz vor dem (wahrscheinlichen) Brexit - ein Land, in dem die Austeritätspolitik deutliche Spuren hinterlassen hat. Dessen Straßen und Quartiere gekennzeichnet sind von fehlgeschlagenen Regierungsprogrammen wie der Housing Market Pathfinder Initiative. Das sich nicht nur politisch tief gespalten zeigt, sondern auch räumlich. Zwischen dem prosperierenden Großraum London und abgehängten Regionen und Städten im Norden.

Dennoch: für die bewusst provokant gewählte These, nach der das Ruhrgebiet von (Nord-)England lernen kann, lassen sich Belege anführen. Da sind zum einen dutzende Sozialunternehmen von Liverpool bis Bristol, in deren Führung junge Menschen Verantwortung für ihren Stadtteil übernehmen und deren Konzepte darauf abzielen, Quartiere zu stärken und neue Begegnungsorte für ein soziales Miteinander zu schaffen. Darüber hinaus werden Arbeitsplätze geschaffen, die auf die Bedürfnisse der Mitarbeitenden zugeschnitten sind. Die Anschubfinanzierung und die Qualifizierung der Führungsteams stammt häufig von privaten Stiftungen. Welches Potenzial könnte sich entfalten, wenn das Ruhrgebiet sich von kritikbehafteten kommunalen Top-Down-Ansätzen wie der Kurzzeit-Schaffung von Kreativquartieren lösen würde und stattdessen versucht, Stadtteile von innen zu stärken? Indem Menschen vor Ort auf sozialunternehmerische Konzepte aufmerksam gemacht und herangeführt, Empowerment-Strategien erarbeitet werden?  Kitty´s Launderette sei hier als  Beispiel genannt - initiiert von Künstler*innen, die mit viel Liebe für Details in die Rolle von Sozialunternehmer*innen hineinwachsen. Oder Homebaked, die genossenschaftliche Bäckerei, ein Leuchtturm-Projekt mit landesweiter Signalwirkung,  dessen hervorragende Pies mittlerweile in den Liverpooler Fußball-Logen serviert werden. 

Da sind zum anderen die ehemaligen Industriestädte wie Manchester, Liverpool und Sheffield, in denen es gelungen ist, attraktive Ausgehviertel auf ehemaligen Industriearealen zu kreieren - mit einem Mix an inhabergeführten Restaurants, Food-Halls und Pubs statt großer Restaurant-Ketten, eingebettet in Industriearchitektur. Die Viertel ziehen ein junges und kreatives Publikum aus dem ganzen Land an und haben das Image der Städte verändert. Im Ruhrgebiet fehlen solche Viertel mit urbanem Flair. Ganz davon abgesehen, dass es in unserer Region auffällig häufig schon daran scheitert, die Bedeutung von Subkultur und Institutionen wie soziokulturellen Zentren zu erkennen - dabei ist hinlänglich bekannt, dass weiche Standortfaktoren im Kampf um den Verbleib von jungen Menschen und die Ansiedlung von arbeitgebenden Großunternehmen von Bedeutung sind. 

Beeindruckend und inspirierend fand ich immer wieder, mit welchem langen Atem und mit wie viel Herzblut Aktivist*innen ihre Interessen gegenüber Investor*innen vertreten, kooperieren und den Ausverkauf ihrer Quartiere verhindern - in vielen Fällen erfolgreich. Wie in Hull, wo Gebäudebesitzer*innen erkannt haben, das es durchaus für beide Parteien Sinn macht, in den unteren Etagen auf den maximalen Profit zu verzichten. Oder wie in Liverpool, wo Tristan Brady-Jacobs vor einigen Wochen die Genehmigung erhalten hat,  eine Grünfläche im Baltic Triangle mithilfe von Schiffscontainern künstlerisch zu bespielen und die ersten Zuschüsse hierzu von Großunternehmen eingeworben sind. Tristans Methode zu alternativem Quartiers-Mapping hat sich darüber hinaus im Hinterkopf festgesetzt. 

Weg von Kunst und Kultur, hin zu Fußball als Katalysator von Stadtentwicklungsprozessen. Wobei das eine das andere nicht ausschließt, wie wiederum Hull beweist. Städte wie Manchester und Liverpool leben auch durch  Fußball als Subkultur. Nicht nur auf erstklassiger Ebene, sondern auch kleinräumig und niederklassig. Vom Vorzeige-Grassroot-Club FC United of Manchester bis hin zu kleinen Stadtteilclubs. Fußballvereine, groß oder klein, sollte in einer Region wie dem Ruhrgebiet von städtischer Seite her die größtmögliche Unterstützung zukommen. Vertreter*innen der Clubs müssen expliziert adressiert und gehört werden bei Dialogprozessen zu Stadtteilerneuerungen. Für die beiden großen Reviervereine wiederum könnte es sich durchaus lohnen, die Stiftungsarbeit des FC Everton im Blick zu haben, die aufgrund ihrer Effektivität weltweit Schlagzeilen macht und sich so auch positiv auf das Image des Clubs auswirkt. Als irritierend empfinde ich nach wie vor, dass Fußball keine explizite Rolle bei der Vermarktung unserer Region einnimmt - die neue Marketingstrategie der Metropole enthält zum Beispiel Zahlen, Daten und Fakten zu Zielgruppen und Themen. Wie viele Tourist*innen letztlich im Ruhrgebiet übernachten, weil sie ein Fußballspiel besuchen, wird allerdings gar nicht erst erhoben - in der empirischen Datenerhebung wird lediglich mit einer Kategorie gearbeitet, die 'Besuch von Events/Veranstaltungen' lautet. 

Weitere Randbemerkungen: im englischen Fußball läuft ganz gewiss viel falsch, aber in einem Punkt ist man dort um Längen weiter: Frauen-Fußball. Jeder hochrangige Club hat Frauen- und Mädchenmannschaften. Auch in den unteren Ligen leisten sich viele Vereine Damenmannschaften - was man vom FC Schalke und der schwarzgelben Konkurrenz leider noch immer nicht behaupten kann und was unter anderem für Kopfschütteln im Gespräch mit (männlichen) Fans des FC Millwall gesorgt hat. Auf solche Gespräche bei einem Club, dessen Fanszene noch vor wenigen Jahren ein  absolut zweifelhaftes Image hatte, war ich nun wirklich nicht vorbereitet. Genauso wenig darauf, dass sich Vereine landauf, landab der Kampagne End Period Poverty angeschlossen haben. Direkte Unterstützung, die gleichzeitig ein Statement gegen Sexismus in Stadien setzt. 

Für mich entdeckt habe ich das Centre for Local Economic Strategies als Institution mit einer Vielzahl an interessanten Studien und Themen rund um alternative Wirtschaftsmodelle und deren Verankerung im Stadtraum - ein 'Think and Do Thank', dessen Ideen sogar bei städtischen Wirtschaftsförderungen Gehör finden, wie die Zusammensetzung von Tagungs-Publikum mehr als einmal bewies. Außerdem wurde mein Interesse für gendergerechte Stadtplanung geweckt. Eine Londoner Landschaftsarchitektin und ein Institutsleiter der University of Manchester hatten aus dem Stehgreif so viele Lektürehinweise hierzu, dass ich noch eine ganze Weile mit dem Lesen beschäftigt sein werde. 

Zur Herzensstadt hat sich Liverpool entwickelt, über das es noch so viel mehr zu erzählen gäbe. Zum Beispiel, dass dort seit 30 Jahren die Boulevard-Zeitung Sun boykottiert wird. Oder das die Fans der rivalisierenden großen Clubs sich zusammengeschlossen haben, um Lebensmittelsammlungen zu organisieren - it´s not charity, it´s solidarity. Das Graffiti aus dem obigen Bildmotiv als Abwandlung des berühmten Thatcher-Zitats stammt aus einem Park in Liverpool-Everton und steht für mich für die sehr spezielle DNA und Stimmung im Fußball, genauso wie in der Kultur- und Sozialunternehmerszene - auch in Zeiten des Brexits.

Ich bin der Hans Weisser Stiftung dankbar dafür, nach dem Ende des Studiums noch einmal eine Art Auslandssemester erlebt haben zu dürfen - denn natürlich lebte die Reise nicht nur von den fachlichen Inhalten, die sich hier auf dem Blog widerspiegeln, sondern auch vom Alltag, Pubbesuchen, Zufällen und Anekdoten. So war mir gar nicht bewusst, wie wichtig der Begriff "Klasse" in der englischen Gesellschaft noch ist. Es verging kaum kein Tag, ohne das Gesprächspartner*innen sich - mit Stolz - der Working Class zugeordnet und über die definitorischen Feinheiten in der Abgrenzung zur Middle Class gesprochen haben. Dagegen schäme mich immer noch für die Momente, in denen ich in Gedanken war, den Linksverkehr ignoriert und mich ans falsche Ende der Warteschlange an der Bushaltestelle gestellt habe. Geduldiges Schlange stehen statt Drängeln und Höflichkeit gehören noch immer zum britischen Selbstverständnis, genauso wie ein freundliches "Dankeschön" in Richtung Fahrer beim Verlassen des Busses - ein angenehmes, alltägliches Detail. Dankbar bin ich auch den Interviewpartner*innen - dass sich so viele Personen Zeit genommen haben, um ohne Gegenleistung Einblicke in ihre Arbeit zu geben und ihre Ideen zu teilen, ist schließlich keine Selbstverständlichkeit. 

A propos ÖPNV: Wer die Privatisierung von öffentlicher Infrastruktur befürwortet, möge bitte dringend eine Zugreise durch England antreten - dagegen erscheint die Situation im deutschen Fernverkehr geradezu paradiesisch. Gleichzeitig fällt es mir auch Wochen nach der Rückkehr noch schwer, mich daran zu gewöhnen, dass nach 20 Uhr in sämtlichen Ruhrgebietsstädten kaum mehr eine Bahn fährt, während man in Manchester, Liverpool und Co. zumindest innerstädtisch auch wesentlich später noch bequem nach Hause kommt - ein altbekanntes Thema, bei dem sämtliche Analysen auf dem Tisch liegen. Hallo, Stillstand. 

Zu guter Letzt ein Dankeschön für die freundlichen Rückmeldungen von Ihnen und Euch als Leser*innen. Mir hat es  Spaß gemacht, Begegnungen und Erkenntnisse über diese Website zusammenzufassen, die noch bis Mitte 2020 erreichbar sein wird. Ich freue mich auf große und kleinen Projekte, die jetzt wieder im Ruhrgebiet anstehen und in denen hoffentlich auf das frischen Reise-Wissen zurückgegriffen werden kann. Für Fragen und Anmerkungen stehe ich gerne weiterhin zur Verfügung. 

Mit "Invisible Women - Exposing Data Bias in a world designed for men " ging es mir wie mit Hull: nach mehrfacher Empfehlung führte kein Weg mehr daran vorbei: Das rund 400 Seiten starke Sachbuch der Britin Caroline Criado Perez ist im Frühjahr 2019 in England erschienen, kletterte die Bestseller-Listen hoch und wurde von allen großen Medien des Landes aufgegriffen - absolut zu Recht.

Die sich selbst als Aktivistin und Feministin bezeichnende Autorin, die in den vergangenen Jahren unter anderem erfolgreich dafür gekämpft hat, dass die Bank of England weibliche Konterfeis auf ihre Banknoten druckt (die Queen war die einzige Frau, bis 2017 Jane Austen hinzu kam), hat eine beeindruckende Sammlung an Studien aus aller Welt vorgelegt, die belegen: es existieren noch immer schockierend große und umfangreiches Datenlücken in allen Bereichen des Lebens, die Frauen bestenfalls in Alltag und Beruf behindern und schlimmstenfalls  tödliche Folgen haben können.

Von modernen Smartphones, die in Bezug auf die durchschnittliche Handgröße von Frauen zu groß sind, um von Ihnen mühelos bedient zu werden. Bis hin zu den europäischen Crash Test-Vorgaben, die die Benutzung eines Dummies vorschreiben, der nach den durchschnittlichen Größen und Proportionen eines Mannes gebaut wurde. Perez: "There is one EU regulatory test that requires what is called a fifth-percentile female dummy, which is meant to represent the female population. Only 5% of woman will be shorter than this dummy. But there is a number of data gaps. For a start, this dummy is only tested in the passenger seat, so we have no data all all for how a female driver would be affected (...). And secondly, this female dummy is not really a female. It is just a scaled-down male dummy." Leser*innen lernen darüber hinaus, dass bis heute Medikamente existieren, deren Nebenwirkungen lediglich in Bezug auf männliche Köper erfasst wurden.

Regelrecht gruselig wird es in Bezug auf kulturelle Stereotype, die im Bereich der künstlichen Intelligenz fortgeschrieben werden: So habe Londa Schiebinger, eine Professorin der Stanford University, mit der Übersetzungssoftware von Google gearbeitet, um ein mit ihr geführtes Interview vom Spanischen ins Englische zu übersetzen - mit dem Ergebnis, das die Software wiederholt männliche Pronomen verwendet hat, um ihre Aussagen wiederzugeben. Dies passierte, obwohl der spanische Text deutlich auf die weibliche Form verwies, beispielsweise durch den Begriff profesora. Türkische Texte mit genderneutralen Pronomen werden von Google ebenfalls hinaus stereotyp übersetzt - er ist Doktor, sie ist Krankenpflegerin. Und warum scheint eigentlich in Stein gemeißelt, dass ein Architekturportfolio in A1 gestaltet wird? Eine Größe, die mühelos unter den Arm eines Durchschnittsmanns geklemmt werden kann, was bei Frauen wiederum nicht der Fall ist. 

Interessant sind auch Perez Gedankenspiele und Hinweise zu Verkehrsinfrastruktur und gendergerechter Planung, beginnend mit einem Fallbeispiel aus Schweden, wo die Verantwortlichen von Karlskoga im Jahr 2011 gezwungen waren, sämtliche Regularien und Vorgänge hinsichtlich von Gender und Teilhabe zu prüfen. Was dazu führte, dass dort nicht mehr Autobahnen, sondern Fußwege Vorrang bei der Schnee-Räumung hatten. Was wiederum zu nachgewiesenen Einsparungen im hauptsächlich Frauen auf dem Fußweg zu KiTa, Schule oder unbezahlter Care-Arbeit betroffen sind.

Und was würde passieren, wenn die Verkehrsplanung - eine Branche, in der noch immer überwiegend Männer arbeiten -  bei der Erstellung von Liniennetzen beherzigt, dass die Bewegungsmuster von Frauen sich teils deutlich von denen von Männern unterscheiden? Während der Großteil der Männer lineare per ÖPNV reist - aus beruflichen Gründen vom eigenen Zuhause zum Hauptbahnhof - durchqueren Frauen im täglichen Leben  mehrere Stadtteile, etwa um Kinder zur Betreuung oder Schule zu bringen, einzukaufen oder Angehörige zu pflegen. Die Netzpläne der meisten Verkehrsunternehmen bilden dies nicht ab, wie Perez unter Berücksichtigung der rudimentären Datenlage aufzeigt, sondern fokussieren sich auf sternförmige, auf den Hauptbahnhof zulaufende Linien, die somit nicht auf die Bedürfnisse aller Geschlechter zugeschrieben sind. Hinzu kommen Anstöße wie die Verlegung von Haltestellen um einige hundert Meter, damit sie sich beispielsweise vor belebten Restaurants statt dunklen Parkeingängen befinden und das Sicherheitsgefühl von Frauen steigern. 

Manche Erkenntnisse so simpel wie augenfällig: So zieht die Autorin eine Studie des kanadischen International Council of Nurses heran, in der Krankenpflegerinnen davon berichten, dass sie sexuelle Übergriffe gar nicht erst melden, weil sie so häufig vorkämen - was zum einen fehlerhafte Datensätze und ein entsprechendes Bewusstsein mit sich bringt, zum anderen anregt darüber, über Architektur nachzudenken: Warum sind Krankenhäuser stets nach dem gleichen Muster aufgebaut und zeichnen sich durch lange Flurtrakte auf? Könnte ein kreisförmiger Aufbau eine Alternative sein? 

Perez macht in ihrem Buch immer wieder deutlich, dass ihre Punkte nicht als aggressive Anklagen zu verstehen, sondern sich die historisch gewachsene Benachteiligung von Frauen  größtenteils unbeabsichtigt fortsetzt - und spricht durchaus in schwarzem britischen Humor von unserem "guten alten Freund, dem Mann als Default Human". Hin und wieder flechtet sie auch private Anekdoten ein, etwa von Datingpartnern, die sich aufgrund ihrer Verständnisresistenz als beziehungsuntauglich erwiesen. Es gelte, Paradigma, Sprache, Architektur und vor allem Wissenschaft und Forschungsergebnisse auf den Prüfstand zu stellen. 

Unter dem Titel "Unsichtbare Frauen - wie eine von Daten beherrschte Welt die andere Hälfte der Bevölkerung ignoriert" wird das Buch ab 15. Februar 2020 auch in Deutsch erhältlich sein. Bestellung über den lokalen Buchhandel wärmstens empfohlen! 

Die letzten Tage stehen an - im wunderschönen Brighton, um einen letzten Blick auf das Meer zu erhaschen, bevor es per Zug durch Eurotunnel geht. Eine gute Gelegenheit also, Fotos und Notizen zu durchforsten und zu vergleichen. Liverpool, Manchester und Sheffield sind die Städte, in denen ich jeweils mehrere Wochen verbracht habe. Drei Industriestädte mit ähnlichen Ausgangslagen und spezifischer Genese, die eine große Gemeinsamkeit teilen: die Transformation eines  Industrieareals in ein hippes Stadtquartier mit gemischter Nutzung.

Wobei sich die örtlichen Herausforderungen wiederum jeweils unterscheiden: 

In Liverpool besteht die Gefahr, dass der Charme des Baltic Triangle durch den den fortschreitenden Ausverkauf der Stadt verloren geht. 

In Manchester gehen das Northern Quarter und Ancoats nahezu ineinander über. Wo sich früher die Baumwollspinnereien aneinander reihten und Engels sein berühmtes Buch zur Lage der arbeitenden Klasse in England verfasste, ist das ein Ausgeh-Viertel voller Street Art, Indie-Läden und beliebten Bars entstanden, mit beinahe täglichen Konzerten und Live-Musik. Außerdem finden sich hier zahlreiche Bürogebäude und Unternehmen aus der Dienstleistungsbranche. Beim Versuch, die Entwicklung des Northern Quarters nachzuzeichnen und Gründe für den Erfolg zu finden, läuft es immer wieder auf zwei Erklärungen hinaus: eine offene Planungskultur für Manchesters Innenstadt nach der Explosion der IRA-Bombe im Jahr 1996 und Street Art. Denn diese ist im Northern Quarter durchaus als gesteuertes politisches Statement zu verstehen. So wurden 2016 und 2018 im Rahmen des Cities of Hope-Festival Künstler*innen eingeladen, Wandbilder zu sozialen Problemen in Manchester zu gestalten.  Die künstlerischen Ideen wurden mit vor Ort ansässigen Organisationen verknüpft und Spenden gesammelt, bei der zweiten Auflage auch Wände im gesamten Stadtraum einbezogen. Im benachbarten Ancoats war Urban Splash an der ähnlichen Entwicklung beteiligt. Da in beiden Vierteln keine Einwohner*innen verdrängt wurden - die Areale lagen größtenteils brach - lässt sich hier auch nicht von Gentrifizierung als Verdrängung einkommensschwacher Gruppen sprechen. 

Noch ein Hinweis auf die Biene, die sich in Manchester an vielen Wänden, aber auch als Element der Stadtmöblierung (zb. Mülleimer) wiederfindet: die 'Working Bee' verweist auf die industrielle Vergangenheit, ein wie ich finde schönes Detail.

In Sheffield heißt das urbane Trend-Quartier Kelham Island und liegt am Fluß Don, der in früheren Zeiten die Räder der Stahlproduktion angetrieben hat. Schon 1982 öffnete ein  Industriemuseum auf Kelham Island, in den Folgejahrzehnten wurden sukzessive neue Wohneinheiten entwickelt, wobei sich in vielen Straßen noch die industrielle Vergangenheit durch bewusst erhaltende Eingangsportale zu Farbriken, etc. ablesen lässt. Die Entwicklung von Kelham Island ist längst noch nicht abgeschlossen - im Oktober lief eine Reihe von Beteiligungsveranstaltungen (in wechselnden Pubs und bei entsprechend ungezwungener Atmosphäre), bei denen sich heraushören ließ, dass die Sheffield*innen grundsätzlich zufrieden sind mit ihrem neuen Stadtquartier, das in einigen Punkten aber nachjustiert werden müsse - Parkplätze, das Vorhalten von genügend Flächen für Produktion und kleine Gewerbeeinheiten, die durch immer neue gastronomische Angebote unter Druck geraten, etc. 

Das südwestlich gelegene Bristol ist eine weitere Stadt, die ursprünglich gar nicht auf der Reiseliste stand, bei der sich aber herausgestellt hat, dass sie dringend darauf gehört. Denn während Liverpool der Hotspot der Sozialunternehmen ist, ist die mit rund 600.000-Einwohnern sechstgrößte Stadt Englands in den Augen vieler Bewohner*innen die Hauptstadt der Kooperativen und der Independent-Businesses. Die Werbestrategen der Stadt nutzen dies für die Außendarstellung und bedienen das Superlativ, sprechen von der Gloucester Road als ein "must-go", "the longest stretches of independent shops in the UK" und "one of the most bohemian and authentic areas of the city, with a range of colourful murals, art banners and live music throughout the week". Bristol ist darüber hinaus die Heimatstadt des/der britischen Street-Art-Künstler*in Banksy, das gilt als sicher. Dementsprechend finden sich dutzende von Banksys frühen Werken überall in der Stadt verstreut, bzw. haben Einzug in die dortigen Museen gehalten - auch hier wird also Subkultur seitens der Stadt offensiv vermarktet. 

Als Vorbereitung auf Bristol habe ich einen Text von Henry Shaftoe und Andrew Tallon gelesen: "Bristol. Not a design-led urban renaissance". Und bei der Ankunft im Halbdunklen direkt verstanden, worauf sich die Überschrift bezieht. Abgesehen von den neuen Quartieren rund um den Hafen hat Bristols Innenstadt wenig spektakuläre Architektur zu bieten - was je nach Perspektive auch durchaus positiv bewertet kann, denn hier ragen im Gegensatz zu allen anderen besuchten Orten keine gläsernen Investoren-Träume in den Himmel, wie auch Shaftoe und Talion anmerken: "Considering it´s size, Bristol has relatively few tall buildings, either commercial or residential. (...) The tall buildings that exist were mostly constructed in the 1960s and 1970s and are generally of mediocre quality." Weiterhin nehmen auch die beiden Autoren Bezug auf die auffallend große Zahl an Indie-Shops: "Turning to the inner-city, one of the most noticeable feature is the number of small-scale developments by local entrepreneurs and alternative groups, which contrast sharply with the products of the commercial developers and the volume house bilders in the inner city". 

Bristol: ein farbenfrohes Vorbild für soziale Ökonomie - so würde ich meinen Eindruck von der Hafenstadt, die sich aufgrund eines Industrie-Mixes auch in der Krise recht konstant hielt - beschreiben. Hier hält sich seit nunmehr zehn Jahren erfolgreich die Lokalwährung Bristol Pound, die unzähligen kleinen Läden und Handwerksbetriebe scheinen regen Zulauf zu haben und an den Fensterscheiben prangen Sticker mit den Hashtags #buylocal und #buysocial. Kurz vor den im Dezember anstehenden Wahlen übernehmen darüber hinaus viele Inhaber*innen darüber hinaus soziale Verantwortung und laden wohnungslose Menschen explizit ein, vorbeizuschauen, um ihnen bei der Registrierung für die Wahl zu helfen. Keine Design-Renaissance, sondern eben eine spezielle Mentalität, der sich am Besten bei einem Besuch der 'Peoples Republic of Stoke Croft' (PRSC) nachfühlen lässt - einem Kollektiv, dass Shaftoe und Talion als "inspiring alternative approach" beschreiben, "which would on its existing Assets and diversity, rather than the usual clean swap of clearance and redevelopment favoured by commercial developers". Die Gründung des Kollektivs ist als die Reaktion auf die wenig zielführende städtische Masterpläne im Stadtteil Stokes Croft in den vergangenen Jahrzehnten anzusehen, wie die Autoren ausführen. 

Hinter PRSC stehen Künstler*innen und Aktivist*innen, die ihren alternativen Ansatz wiederum so beschreiben: "The People’s Republic of Stokes Croft is a community enterprise that holds the philosophy of a new economy close at heart. PRSC leads by example, showing through direct action that change is possible. We resolutely reject the notion that there is no alternative and build on ways of making our own future. (...) In order to keep our direction, we need to question everything, dream big and express those visions. Only when ideas and visions are voiced, we can start working towards them." PRSC steht hinter vielen der großflächigen Murals, die die Stadt heute so offensiv als attraktiv vermarktet. Eines davon fällt besonders ins Auge, denn es ruft zu einem Boykott gegen die Supermarkt-Kette Tesco auf - als diese vor acht Jahren eine Filiale im Stadtteil eröffnen wollten, kam es zu groß angelegten Protesten aus Sorge um die kleinen, unabhängigen Märkte im Stadtteil.

Besonders interessant für mich waren die Methoden zur Finanzierung der Arbeit, die Sue im PRSC-Laden ausgiebig erläutert hat, an dieser Stelle aber den Rahmen sprengen würden. Mit auf den Weg gegeben hat sie mir noch "The Bristol Cable", eine Lokalzeitung nach einem Genossenschaftsmodell, dass dem der deutschen taz ähnelt, 2011 von drei Journalistik-Studenten der örtlichen Uni gegründet wurde und heute von 2000 Bristol*innen getragen wird. Viel Input in wenigen Tagen - Bristol war die eher mühsame Anreise definitiv wert (wer die Privatisierung von Infrastruktur gut heißt, dem sei hiermit eine England-Rundreise per Bahn wärmstes ans Herz gelegt)! 

Die letzten zwei Wochen der Reise sind eingeläutet, unter anderem stehen ein paar Tage in Bristol auf dem Programm. Die BBC hat kürzlich die Nominierungen für den UK Social Enterprise Award 2019 bekannt gegeben hat, das Bristol Bike Project ist in der Kategorie Transformative Community Business darunter und es ergab sich die Möglichkeit, dort auf einen Kaffe vorbeizuschauen. 

Kyrsia, Community Manager beim BBP, nahm sich Zeit für Fragen zur Entstehung, Entwicklung und Finanzlage des als Community Interest Company registrierten Unternehmens. Wie der Name vermuten lässt werden hier Räder repariert und verkauft, aber auch Workshops zur Radreparatur angeboten. Gegründet wurde das Unternehmen vor zehn Jahren, als Reaktion auf eine behördliche Veränderung, die schwerwiegende Folgen auf das Leben geflüchteter Menschen in Bristol hatte: Die Meldestelle, bei der sie in regelmäßigen Abständen persönlich vorstellig werden müssen, wurde vor die Tore der Stadt verlagert. "Acht Kilometer von der Innenstadt entfernt, und das bei teuren Bustickets und mangelhafter Verbindung. Dazu der Zeitaufwand. Wer arbeitete, befürchtete Probleme im Job wegen der regelmäßigen stundenweisen Abwesenheit", erzählt Kyrsia. Da einer ihrer Mitgründer sich bei Bristol Refugee Rights engagiert, habe man von den Problemen und Ängsten auf direktem Wege mitbekommen und überlegt, wie man helfen könne. Dabei sei aufgefallen, dass viele Geflüchtete kein Rad besitzen, meist aus Kostengründen - die Idee war geboren. Zumal Bristol, anders als die Topographie vermuten lässt, durchaus zu den Fahrradstädten des Landes gehört. 

Ein Geschäftsmodell, dass mittlerweile vollständig ohne Zuschüsse und Förderungen auskommt - ähnlich wie in Liverpool hatte auch hier unter anderem die Stiftung Power to Change das Startkapital bereit gestellt, wobei mittlerweile 80% des Umsatzes selbst erwirtschaftet werden, die restlichen 20% kommen durch unregelmäßige Großspenden und regelmäßige, monatliche  Kleinspenden der Kooperativen-Mitglieder (vergleichbar mit einem Spenden-Abo) zusammen. Der größte Umsatz wird über den Verkauf von Fahrrädern erzielt, die das BBP ebenfalls von Spender*innen erhält. "Bis zu 100 Räder werden uns monatlich vorbeigebracht. Oft sind wir sprachlos, weil diese noch nahezu neuwertig sind, wenn zum Beispiel Austauschstudent*innen die Stadt wieder verlassen. Kürzlich kam jemand mit einem besonders hochwertigen Rad vorbei, dass ein Geschenk an ihn und handgearbeitet war. Da es nur in der Garage stehen würde, sollten wir doch lieber daran verdienen. Ein rührender Moment", so Kyrsia. 

Wer sich für reguläre Reparaturworkshops anmeldet, zahlt hierfür. Außerdem gibt es die Möglichkeit, sich gegen einen Kostenbeitrag stundenweise in die Werkstatt einzumieten. Als Unternehmen mit dem Anspruch, den Gewinn in das Quartier zurückfließen zu lassen und Gemeinschaft zu stärken, stehen darüber hinaus weitere Termine und Programme auf der Agenda: Über das Format 'Earn a bike' werden Geflüchtete in das Reparieren und Warten von Rädern eingeführt und dürfen das "Übungsmodell" im Anschluss behalten. Kyrsia: "Über die WomXns-Night sprechen wir insbesondere auch Tans- und nichtbinäre Menschen an, zu uns zu kommen. Hier geht es nicht nur um das Reparieren, sondern auch um das Gemeinschaftsgefühl und die Sicherheit. Letztere ist zum Beispiel einigen Women of Colour abhanden gekommen, die als Kinder zwar das Radfahren gelernt, aber sich dann aus Angst vor Stigmatisierung nicht mehr auf den Sattel getraut haben." 

Insgesamt 20 Personen sind beim BBP inzwischen angestellt, mit individuellen Verträgen zwischen 3 und 20 Stunden/Woche. Das Vollzeit-Äquivalent liegt bei sechs Stunden.'Dazu gibt es eine Reihe von Freiwilligen, die unterstützen, wenn ein paar Hände mehr gebraucht werden. 'bikes without barriers' lautet der Slogan von BBP.  Auch wenn die Räder längst rund laufen, treten wie bei jeder Unternehmensgründung im Hintergrund immer wieder Hürden auf, erzählt Krysia: "In unserem Fall ist das die Zahl der Refugees, die wir als Volunteers oder anschließend als Mitarbeiter dauerhaft an uns binden können. Hier sind wir unzufrieden, wissen aber auch, woran das liegt: Es ist schwierig gegen die offensichtlich von Regierungsseite landesweit gezielt gestreute Desinformation zu arbeiten, dass Geflüchtete ihr Aufenthaltsrecht verlieren, wenn sie als Volunteers tätig sind. Verheerend, denn gerade bei der freiwilligen Mitarbeit in Sozialunternehmen oder gemeinnützigen Organisationen geht es ja weniger um Arbeit, sondern vielmehr um Integration, Begegnung und Schaffen sicherer Räume." 

Um an der vom Centre for Local Economic Strategies (CLES) und One Manchester organisierten Tagung "Transforming Places: From the Inside Out" teilzunehmen, ging es noch einmal nach Manchester. Im Fokus stand die Frage nach guten Orten - was macht sie aus, wie entwickelt man sie, wie erhält man sie? Der überwiegende Teil des Publikums bestand aus Projektverantwortlichen großer englischer Wohnungsbauunternehmen, wie auch in der Begrüßungsgsrede herausgestellt wurde - "hier sitzen die Verantwortlichen für über 300.000 englische Häuser, zusammen mit Aktivist*innen und gemeinnützigen Akteur*innen". Dementsprechend interessant fand ich es, zu sehen und hören, welche Themen in welcher Form angesprochen wurden.

Schlagwörter und -slogans, die sich in allen der Reden wiederfanden: sense of pride - social tenants have no choice, take back control and ownership, take people on a journey, think local, listen to younger people. Besonders heraus stach für mich Neil MCInroy von CLES, der unter der Überschrift "Time to Build an Inclusive Local Economy" ein flammendes Plädoyer für soziale Ökonomie gab - Rückbesinnung auf lokale und unabhängige Shops, Wohnungsbau und Freiraumentwicklung unter Miteinbeziehung und Beachtung der Anker-Organisationen  (die entsprechende Folie zeigte derweil eine Szene von einem Fußballplatz), Förderung von Kooperativen und Social Enterprises. Sein Vorwurf an städtische Wirtschaftsförderung*innen: "Das Hofieren von Großunternehmen und Investoren muss aufhören. Es sind die Kleinunternehmen und Vereine, lokal verankert, die Quartiere stabilisieren und hier ihre Steuern bezahlen. Wer seinen Fokus auf Verantwortliche legt, die die Stadt bei der ersten Krise wieder verlassen, macht einen großen Fehler."

Interessant McInroys letzte Folie, in der er die Logos der Städte und Stadtteile präsentierte, die begonnen haben, sich in ihrer Arbeit auf kleine Firmen, Shops und Genossenschaftsbanken zu fokussieren statt auf Ketten und internationale Großunternehmen: darunter Preston ("Jeremy Corbyns Modellstadt") sowie der Metropolitan Borough of Wirral bei Liverpool - was mich an ein Pausengespräch bei einer Tagung in Liverpool erinnerte, wo eine Stadtteilmanagerin des Wirrals erzählte, dass die Förderung von Sozialunternehmen dort derzeit oberste Priorität habe.  Preston wiederum machte auch schon in Deutschland Schlagzeilen, das CLES hat errechnet, dass durch Maßnahmen wie den Rückkauf der Markthalle zur Instandsetzung für lokale Händler und die Fokussierung auf lokale Unternehmen 1600 Jobs in der Stadt entstanden sind und 4000 Menschen heute oberhalb des Mindestlohn bezahlt werden, die zuvor lediglich diesen bezogen hatten. 

Steve Millington vom Institute of Place Management gab den Konferenz-Teilnehmenden einen Tipp mit auf den Weg: "Wenn bei euch eine Firma anklopft und euch beim place-branding unterstützen will: setzt sie vor die Tür. 84% dieser Kampagnen gehen schief." Außerdem hatte er einige Beispiele für Jugendbeteiligungen im Gepäck, von denen der Teenage Market ein in meinen Augen besonders schönes war: Die High-Street in Bolton wurde an einen Freitagabend in einen Jugendmarkt verwandelt, ein Pendant also zu den Feierabendmärkten für Erwachsene. 

Darüber hinaus war ich zum wiederholten Male angetan davon, wie akribisch in einigen englischen Verwaltungen Daten analysiert werden zur Vorbereitung von Beteiligungsverfahren. Im Workshop "Utilising Data to Identify Thriving Communities", gegeben von Katie Flynn und Pete Pawson vom Oldham Council, stand eine kleine Gruppenübung an zur Arbeit mit dem neue entwickelten "Thriving Community Index" - eine Methode, deren Anwendung ich mir zuhause gut vorstellen könnte. 

Zwei Jahre sind vergangen, seit Hull den Titel UK Capital of Culture trug. Zu früh, um die langfristigen und objektiven Auswirkungen zu messen - genau richtig für eine subjektive Einordnung mit genügend zeitlichem Abstand durch die jeweiligen Gesprächspartner*innen vor Ort. 

Victoria Bisset ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am "Culture, Place and Policy"-Institut der University of Hull und forscht für ihre Doktorarbeit zum Einfluss von Kunst auf Stadtentwicklung und Regeneration. Sie hat an einer ersten Evaluation-Studie zu 2017 mitgearbeitet, die in diesen Tagen öffentlich vorgestellt wird und eine Vielzahl an Zahlen und Fakten enthält, die auf den Erfolg des Programms hinweisen. Vor allem kann sie kurz und knapp die Hintergründe des Titels zusammenfassen: "Der Titel der europäischen Kulturhauptstadt für Liverpool in 2008 war ein voller Erfolg, das hat auch die Evaluation zum 10-Jährigen im vergangenen Jahr ergeben. Die Idee eines nationalen Ablegers ist als Reaktion entstanden, an der Entwicklung des Programms waren die Macher*innen des Liverpooler Programms beteiligt. Der Titel verschleiert, worum es hier eigentlich geht, denn die Städte bewerben sich nicht, sondern werden gezielt ausgewählt und erhalten so Zugang zu den bereitgestellten Fördertöpfen. UK Capital of Culture ist ein reines Regenerationsprogramm unter dem Label der Kultur." 2013 startete dementsprechend Londonderry in Irland als Titelträger, 2017 folgte Hull, 2021 richtet Coventry das Großereignis aus. 

Victorias Fazit: "The circus came to town. 25 Millionen Pfund für Infrastruktur, den Umbau von Museen und Stadtentwicklung, eines der größten und ambitioniertesten Entwicklungsvorhaben des Landes. Ökonomisch hat das Jahr für Hull durchaus Sinn gemacht. Seitdem hat auch die freie Kulturszene es einfacher, die Grenzen haben sich verschoben, innerhalb der Stadt ist viel plötzlich mehr möglich." Victorias größer Kritikpunkt: "Das 100-köpfige Team, eine eigens für die Aufgabe gegründete Gesellschaft, war so ambitioniert, dass es der freien Szene in unserer Stadt regelrecht geschadet hat. In den 365 Tagen haben sie 2700(!) kleine und große Events organisiert. Man konnte und musste sich täglich entscheiden, was auch die Einwohner*innen genossen haben. Jetzt steht die lokale Szene regelrecht unter Druck, denn die Leute haben jetzt eine entsprechend hohe Erwartungshaltung an die Anzahl der Ausstellungen und Veranstaltungen in der Stadt." Außerdem: "Keep the momentum going!" Auch die Verwaltung in Hull stehe unter Druck, weitere und kluge Entwicklungsprojekte anzustoßen, derzeit stagniere es aber eher wieder.

Adele Howitt ist die Inhaberin des Studios Seven Eleven an der Humber Street in Hull. Sie ist sehr zufrieden mit dem Großereignis, das es geschafft hat, nicht nur Tourist*innen anzusprechen, sondern vor allem auch die Menschen in der Stadt mitzunehmen. "Alle Altersstufen, alle Level von Verständnis und Fähigkeiten, die Bevölkerung hat sich interessiert und mitgemacht. Empowerment durch Kunst! Alle waren und sind hier sehr stolz auf das Programm, es ist angekommen und prägt das neue Selbstbewusstsein der Stadt." In der Tat fällt beim Flanieren auf: an fast allen Türen von Restaurants, Shops und sogar kleinen Büdchen hängt noch immer ein blauer Marker mit dem stolzen Slogan "Wir sind Kulturhauptstadt".

Als Künstlerin hatte Adele  2017 mit Blick auf ihren Umsatz das stärkste Jahr seit Beginn ihrer Selbstständigkeit zu verzeichnen. Genau wie Dom Heffer, der ebenfalls ein Studio an der Humber Street besitzt - und in den dortigen alten Lagerhallen des ehemaligen Fruchtmarktes schon arbeite, bevor der gesamte Bereich über die Fördermittel instandgesetzt wurde. Die Kehrseite: Ein drastischer Umsatzeinbruch in den vergangenen Jahren, aber darauf waren wir ja vorbereitet." Paul Collins, ebenfalls freischaffender Künstler spricht von einer "Honeymoon period", die nun vorbei sei und vor der alle profitiert hätten: der öffentliche Raum, der Bodenbelag, das Kanalsystem in der Innenstadt, da wurde endlich investiert. Und nach Jahren des Wartens gibt es endlich schnelles Internet in der Stadt, woraufhin sich unmittelbar daran anschließend ein IT-Cluster in einem neuen Bürogebäude an der Hafenfront entwickelt hat. 

Was alle verbindet: ein Lob an die Stadtverwaltung und das Organisator*innen-Team der Großveranstaltung - und das obwohl, ein üblicher und länderübergreifender Vorwurf bei derartigen Formaten, die lokale Szene nicht direkt in die Planungen integriert wurde. Sie profitierte über Besucher*innen, aber kaum über abrufbare Fördertöpfe für eigene Projekte. Aber: "Bei der Suche nach Volunteers hat man sich richtig Mühe gegeben und so letztlich die breite Verankerung und Akzeptanz erzeugt. Es wurde in allen Stadtvierteln gesucht, die Freiwilligen aller Altersstufen wurden ausgiebig geschult und haben richtig Spaß entwickelt. Das Netzwerk lebt weiter, die Leute wollen weitermachen, besetzen zum Beispiel noch immer den Infostand im Hauptbahnhof", erzählt Jayne Jones, Direktorin der FERAL Art School. Victoria hebt hervor: "Es haben sich seitens der Stadt die richtigen Persönlichkeiten des Projektes angenommen, die wirklich etwas bewegen wollten und Visionen im Kopf haben." 

Adele verweist zum Abschluss noch darauf, dass die Humber Street so besonders sei, weil sich ausschließlich lokale Galerien, Geschäfte, Restaurants und Bars befinden: "Keine Ketten. Der Friseur, das Brautmodengeschäft, der Vintage-Laden, unsere Galerien, alle lokal verankert, erst ermöglicht durch die Aufmerksamkeit durch Kulturhauptstadt und die Investoren in diesem Quartier, die nach vielen Vermittlungsgesprächen verstanden haben, dass auch sie große Vorteile haben, wenn sie den Laden im Erdgeschoss für einen unterdurchschnittlichen Preis vermieten. Gewinne werden eingefahren über die oberen Etagen, die als teure Büroflächen oder Eigentumswohnungen vermarktet werden." An dieser Stelle erinnert die Entwicklung in Hull an das, wofür Tristan Brady-Jacobs im Liverpooler Baltic Triangle kämpft, wo eher von Gentrifizierung als Regeneration gesprochen wird. Wichtig sei außerdem, die Balance zu halten zwischen Einzelhandel und Gastronomie - "Cafés und Restaurants sind häufig keine langfristigen Mieter, wenn es mal nicht läuft, sind die ruckzuck weg" und Social Media nicht zu vernachlässigen. "Gerade junge Menschen werden über Empfehlungen in sozialen Netzwerken und bei Instagram auf das Angebot in der Humber Street aufmerksam".

Für mich hat sich der Ausflug nach Hull mehr als gelohnt. Die Eindrücke und die vielen Gespräche, die sich an dieser Stelle in ihrem Umfang nur schwer abbilden lassen, hallen noch nach, genau wie die selbst an einem Dienstagmorgen belebte Markthalle, die Gespräche mit dem Hostelbetreiber Glenn und die große Gastfreundschaft - special thanks to Josie, Paul and Dom!

In Hull sollte der Fußball bei der Bearbeitung der Fragestellungen gar keine Rolle spielen, noch nicht einmal ein Stadionblick von Außen war eingeplant. Daraus wurde nichts, denn Fußball hat sich thematisch aufgedrängt, bzw. kann sogar als kleines Indiz dienen bei der Erfolgsbetrachtung zu Hull als 'UK Capital of Culture'. 

Der erste von zwei Zufällen: Im Gespräch mit Jill Howard sollte es eigentlich um das im Zuge des Kulturjahres entstandene Huller Kunstmagazin The Critcal Fish gehen, dessen Herausgeberin sie ist. Nachdem ich mich vorgestellt und die verschiedenen Schwerpunkte der Reise erläutert hatte, schaute Jill aber erstmal überrascht ob des Stichworts Fußball. Sie selbst arbeitet gerade an ihrer Doktorarbeit, in der ein ganzes Kapitel von der Verknüpfung von Fußball und Kunst Handel. Jill erläutert ein  "artist in residence"-Programm, öffentliche Kunst in Stadionnähe und spricht von dem Potenzial, Kinder und Menschen in strukturschwachen Gebieten an Kunst heranzuführen. Ihr Referenzbeispiel: Middlesbrough, die Partnerstadt Oberhausens, die vor einigen Jahren ein großartiges Kunstprojekt zu Fußball realisiert habe und sich ganz generell hervorragend entwickelt, was vor allem auch dem Engagement des früheren Bürgermeisters zuzuschreiben sei. Dave Budd habe ich selbst zu Beginn der Reise schon kennenlernen dürfen, so klein ist England. Auch eine hervorragende Sonderausstellung im National Football Museum in Manchester, sozusagen dem Pendant zum Dortmunder DFB-Museum,  passt ins Bild, die hatte Jill wiederum noch nicht gesehen. Unter anderm stellten dort Modedesign-Student*innen eine von Vereinen inspirierte Kollektion aus. 

Der zweite Zufall war die Auslage im Shop der Huller Artlink-Gallerie, die ein Buch mit dem Titel "You´re only here for the the culture" enthielt. Das erinnerte mich daran, dass ich im Zug einen Artikel überflogen hate, in dem erwähnt wurde, dass kurz nach der Bekanntgabe der Titelvergabe an Hull im Jahr 2013 die Fans des örtlichen Zweitligisten Hull City begonnen hatten, mit dieser Zeile im Chorus die gegnerischen Fans anzustacheln. Herrlich ironisch, wie auch die BBC bemerkte. Im Gespräch Kenn Taylor, Direkter von Artlink, bestätigt sich: der Slogan gefiel auch den Verantwortlichen des Kulturhauptstadt-Teams, die ihn Jahre später sogar auf Merchandising-Produkte wie T-Shirts druckten. In Essen und dem Ruhrgebiet, europäische Kulturhauptstadt 2010, ist es meines Wissens nach leider nicht zu ähnlichen Verknüpfungen gekommen (falls doch, gerne korrigieren!). 

Homebaked im Liverpooler Norden, genau der Grenze zwischen Everton und Anfield: keine einfache Bäckerei, sondern ein Katalysator für die Entwicklung Nord-Liverpools. Treffpunkt und "Safe space" (der am häufigsten genutzte Begriff, wenn Sozialunternehmer*innen in Nordengland über ihr Business referieren)  in einem Stadtteil, der sich trotz eines groß angelegten Top-Down-Masterplans nicht "regenerieren" ließ. Nicht nur, dass ich im August rund ein dutzend Mal dort war, um die besten Scones und Pies Nordenglands zu essen - natürlich eine rein subjektive Meinung, aber eine, der dutzende Testmahlzeiten zu Grunde liegen - um zu erfahren, wie es den Macher*innen in den vergangenen Jahren ergangen ist und was die Zukunft bringt. Auch Anfang Oktober und Mitte November ging es noch einmal zurück - für eine Vernissage mit Gänsehaut-Gefühl und ein Geburtstagsfrühstück an dem Ort, der als Fallbeispiel für meine Masterarbeit zu Fußball und Stadtentwicklung diente (mehr zur Genese hier). 

Noch einmal in aller Kürze zusammengefasst: Künstler*innen besetzten eine Bäckerei im Familienbesitz, die aufgrund der Abwärtsspirale des Stadtteils kurz vor der Schließung stand, dem Gebäude drohte zudem der Abriss im Rahmen von Zwangsenteignungen zur Regeneration des Stadtteils. Mehr und mehr Anwohner*innen fanden sich über Wochen hinweg in dem Laden gegenüber des Stadions des Liverpooler FC zusammen, um über Geschehnisse zu diskutieren, als der Wunsch aufkam, die Bäckerei wieder zu beleben. 

Heute arbeiten 20 Personen für Homebaked - mit Teilzeitmodellen, die individuell auf die Bedürfnisse und Fähigkeiten der Mitarbeitenden zugeschnitten sind. Die wiederum darüber hinaus fast alle im direkten Umfeld der Bäckerei leben und entsprechend geschult werden - ob in der Herstellung von Pies oder im Verkauf. Homebaked hat mehrfach Auszeichnungen für die Qualität der Ware erhalten, was zu landesweiter Aufmerksamkeit geführt hat. More than a pie, so lautet der Hashtag, der für Posts rund um Anfield in sozialen Netzwerken verwendet wird. Aber auch: buy local, buy social. Denn ob in Liverpool, Bristol oder Manchester: das Bewusstsein für die Unterstützung lokaler Unternehmen und unabhängiger Gastronomen scheint zu steigen. 

Die Macherinnen von Homebaked präsentierten jüngst zum Social Enterprise-Day  Fakten: Demnach werden 220.000 Pfund jährlich an Gehältern ausgezahlt. 160.000 Pfund fließen darüber hinaus an die ausschließlich lokal verankerten Lieferanten, die so wiederum wachsen können. Dieser lokale Ansatz ist den Macher*innen enorm wichtig - gerade werden Fahrer*innen zur Auslieferung und Handwerker*innen für Umbauten gesucht. Im Anforderungskatalog: aus dem Umkreis stammend. 30 Freiwillige unterstützen Homebaked, z.B. an Matchdays, an denen die Schlange vor dem Laden schon einmal quer über die Straße reicht und beim Verkauf an Wochenmärkten. 5000 Pfund fließen jährlich in Aufwandsentschädigungen und die Essensversorgung der Volunteers. Es bestehen über 20 Partnerschaften zu lokalen Organisationen, die mit Essen, Unterstützung und Trainings (zb. Backkursen für Kinder) unterstützt werden. Über 1000 Pies verlassen pro Woche den Laden, der  wirklich zu jeder Tageszeit voll von Menschen ist - ob Angestellte des LFC in der Mittagspause oder Anwohner*innen beim Frühstück.

Die Erfolgsgeschichte der kooperativen Bäckerei ist ungebrochen und setzt sich fort: vor wenigen Wochen ist Homebaked in einem landesweiten Wettbewerb als Gewinner in der Kategorie "Transformatives Community Business 2019" ausgezeichnet worden. Schon längst beschränken sich die Aktivitäten nicht mehr auf die Bäckerei - 2012 wurde ein Community Land Trust gegründet, "as a way of collectively confronting the challenging issues of economic decline and housing demolition facing our neighbourhood and our city. Homebaked is one of the first urban CLTs in the UK and distinctive in being about more than just housing", wie es in der Selbstbeschreibung heißt.  Der gesamte Häuserblock neben der Bäckerei gehört inzwischen dem Land Trust. Mit Anwohner*innen zusammen wurden Ausbau geplant und energetisch sinnvolle Konzepte entwickelt, bunte Schilder an den noch vernagelten Häusern weisen darauf hin, was kurz vor der Realisierung steht: der Umbau der viktorianischen Häuser. Oben entsteht günstiger Wohnraum, in der unteren Etage Platz für Handwerker*innen oder unabhängige Shops - Homegrown, ein lokales,  weibliches Brauerei-Kollektiv, hat sich bereits eine Einheit gesichert. 

Das alles ist nicht von heute auf morgen entstanden und wäre vor allem nicht möglich gewesen, wenn sich nicht ein Team von Enthusiast*innen über Jahre hinweg eingesetzt und Visionen entwickelt hätte - in einem Stadtteil, der laut Statistiken zu den ärmsten des Landes zählt. Im Gespräch mit dem Team wird früher oder später deutlich, wie ermüdend und zermürbend vor allem die Arbeit mit Behörden war, wie viele Rückschläge und Verzögerungen verkraftet werden mussten. In diesem Kontext im Gedächtnis geblieben ist mir eine Unterhaltung mit Teammitglied Brit Jurgenson, die darauf hinweist, dass unterschiedliche Fähigkeiten innerhalb des Teams beim Aufbau eines Sozialunternehmens von immenser Bedeutung sind. Insbesondere in Bezug auf Fundraising. Außerdem zähle der Wille zu "thinking out of the box". Und: The concept of being political. Die bewusste Entscheidung, die eigene berufliche Laufbahn mit Blick auf Sinn statt Fokus auf Profit auszurichten. Durchsetzungskraft und diplomatisches Geschick seien ebenfalls wichtige Eigenschaften - es muss die eine Person im Team geben, die es z.B. schafft, diplomatisch zu bleiben, wenn die beiden benachbarten Premier League Clubs die Einkaufspreise beim Bezug von Ware von Homebaked drücken wollen.

Für einige Wochen ist vor Kurzem die Dead Pidgeon Gallery in eines der neu zu belebenden Häuser neben Homebaked eingezogen. Ausgestellt haben Brit und andere - beindruckende Videos und Installationen, die sich mit der Genese von Homebaked und der Zerstörung von Identität durch den Abrisss tausender Häuser in Anfield und Everton befassten. 

Wer Liverpool besucht, sollte unbedingt die touristische Innenstadt hinter sich lassen und auf einen Pie mit Mash und Grave (auch vegetarisch/vegan), Scones und hervorragenden Kaffee bei Homebaked vorbeischauen, um zu verstehen, was diesen Ort und dieses Business so besonders macht. 

Mehr Informationen: 'This is not about gentrification: the pie shop reviving an Anfield street.

Als zum ersten Mal geraten wurde, nach Kingston upon Hull in Yorkshire zu fahren, war ich skeptisch. Den Städtenamen hatte ich zuvor nie gehört und auch der Titel "UK Capital of Culture" war mir neu. Den hatte Hull im Jahr 2017 inne und er soll nachhaltige Spuren hinterlassen und maßgeblich zur Regeneration der 250.000 Einwohner-Stadt beigetragen haben. Nachdem weitere Gesprächspartner unabhängig voneinander dazu rieten, den Reiseplan zu ergänzen, kürzte ich Sheffield ab, buchte Hull und war schon baff, bevor ich überhaupt da war. Die Liverpooler Künstlerin Josie Jenkins ist in Hull aufgewachsen und hatte alle Hebel in Bewegung gesetzt, Gesprächspartner*innen zu vermitteln. So landete wenige Tage vor der Ankunft ein Programm-Vorschlag in meinem E-Mail-Postfach, von dem mir noch unbekannten Paul Collins, der sechs Interviews, einen Stadtrundgang und gleich auch noch eine kleine Pre-Birthday-Party für mich organisiert hatte. 

Hull hat eine maritime Vergangenheit und bis vor wenigen Jahren eine Reputation, die der von Gelsenkirchen ähnelte: Hull als UK´s "crap town No.1", Gelsenkirchen als Platz 401 von 401 im Ranking der lebenswertesten Städte Deutschlands. Inwiefern kann ein Kunst- und Kulturprogramm, gefördert und zugeschnitten auf lediglich ein Jahr, nachhaltig Identität und Image verändern, bzw. ist das überhaupt möglich? Als Essenerin habe ich den rein subjektiven Eindruck, dass der Titel der europäischen Kulturhauptstadt keinen nachhaltigen Effekt erzielt hat, bis auf schöne Bilder und Erinnerungen an das A40-Still-Leben. In Liverpool hingegen weisen Studien, Zahlen und Gespräche darauf hin, dass die Stadt massiv von dem Titel profitiert hat. 

Wie hat sich also Hull verändert und was hat es mit dem kleinen, britischen Schwesterprogramm zur Kulturhauptstadt überhaupt auf sich? Die Leitfragen. Aber erstmal eine Überraschung direkt bei der Ankunft: An einem Sonntagnachmittag im November ist ein farbenfroher Informationsstand geöffnet, an dem gleich vier Volunteers Tourist*innen empfangen und ihnen einen Überblick über Kunst-, Kultur und das aktuelle Veranstaltungsprogramm geben. Außerdem hat die 250.000 Einwohner-Stadt seit 2017 ein Backpacker-Hostel, wo ich einchecke - nicht zuletzt, da ein Hostel für Gelsenkirchen-Schalke zu den Vorschlagen gehörte, die ich im Rahmen der Masterarbeit entwickelt hatte. 

Während in der Innenstadt Sheffields zahlreiche ikonische, brutalistische Bauten verschwunden sind und damit viele Klagen über den Gesichtsverlust der Stadt einhergehen, ragt auf einer Anhöhe über dem Zentrum ein Gebäudekomplex aus vier Riegeln hervor, der umgebaut statt abgerissen wurde und wird: Park Hill, Europas größte denkmalgeschützten Wohngebäude. Zur Hälfte bereits renoviert, mit voll vermarkteten Eigentumswohnungen, zur anderen Hälfte noch umzäunt, die letzten Bauabschnitte sind in Arbeit. 

Erbaut wurde Park Hill ab dem Jahr 1957 als "social housing estate", nachdem die dort zuvor für England typischen Back to Back-Houses mit ihren schmalen Hinterhofgassen abgerissen worden waren - eine Maßnahme, die als Teil des Housing Acts von 1930 zu verstehen. Über diesen wurden Stadtverwaltungen ermächtigt, "slum clearances" einzuleiten und ganze Straßenzüge mit den viktorianischen Häusern abzureißen, die während der industriellen Revolution entstanden waren und sich zu zu Quartieren mit hoher Kriminalitätsrate und sozialen Schwierigkeiten entwickelt hatten. 

Das Park Hill der 60er-Jahre wurde charakterisiert durch seine massive Größe mit 985 Apartments, viel rohem Beton und Gebäudeübergängen als Brücken, die als "streets in the sky" bezeichnet wurden. Der Blick über die Stadt atemberaubend, durch die Hanglage des Komplexes - was ihn zur damaligen Zeit  beliebt bei den Bewohner*innen machte. Über die Jahre verfielen die Gebäude zusehends, die angepasst an die Topographie zwischen 8-13 Etagen haben. Die kühle brutalistische Architektur wurde mehr und mehr als "Schandfleck" angesehen und die fehlende soziale Mischung wurde zum Problem. Ein Abriss stand abermals zur Debatte, aber hier entschied man sich seitens der Stadtverwaltung - entgegen des Abriss-Trends in der Innenstadt - zur Instandsetzung, die Siedlung wurde unter Denkmalschutz gestellt.

Hinter dem Umbau, verbunden mit farbigen Akzenten, neuer Außenflächen und cleverem Marketing, steckt das britische Unternehmen Urban Splash - ein Name, der während meiner Zeit in Nordengland in wirklich jeder Stadt gefallen ist. Nahezu sämtliche alten Fabrikhallen und Industriequartiere in Liverpool, Sheffield, Manchester und Newcastle wurden und werden unter der Federführung von Urban Splash revitalisiert - das war mir vor dem Aufenthalt hier nicht bewusst und schärft den Blick für Details, bzw. lässt Vergleiche zu, genauso natürlich wie Kritik - denn Urban Splash scheint mittlerweile eine Art Monopol inne zu haben. 

Interessant in diesem Kontext ein Interview mit Tom Bloxham, der Urban Splash im Jahr 1993 zusammen mit Jonathan Falkingham gegründet hat. In einer Zeit, in der Nordengland alles andere als einen guten Ruf hatte und Unternehmen sowie Investitionen anzog. Bloxham erzählt davon, wie er in den 80er-Jahren als Student in Manchester ankam, "it was a far cry from the vibrant, buzzing city it is today. (...) There was little nightlife or culture - least of all dense urban population." Für ihre Vision, verfallene Industriegebäude in Nordengland in "great places to live, work and play in" zu verwandeln, seien sie in den Anfangsjahren oft belächelt worden. "It will never work" - der Slogan wurde später zum Titel einer Architektur- Ausstellung zum 25-jährigen Bestehen des Unternehmens und findet sich auch in einem Schaufenster in Park Hill wieder. 

Park Hill steht exemplarisch für das Dilemma hinter zahlreichen englischen Regenerationsprojekten: Für sich genommen ein voller Erfolg, ausgezeichnet mit Architekturpreisen, unter sozialen und ethischen Gesichtspunkten fragwürdig: In den renovierten Wohnungen wohnen heute viele Familien und junge Kreative, die angeschlossene KiTa ist gut besucht, in der unteren Ebene haben sich Start-Ups und ein hippes Restaurant angesiedelt. Für die noch im Umbau empfindlichen Gebäude existieren lange Wartelisten. Wo aber leben große Teile der ursprünglichen Bewohner*innen heute, wenn nur noch maximal 200 Wohnungen als sozialer Wohnungsbau ausgezeichnet werden und über 600 Einheiten als Eigentumswohnungen mit für Sheffield überdurchschnittlichen Preisen verkauft wurden? Urban Splash antwortet auf diese Frage erst gar nicht, sondern weicht auf eine Nachfrage per E-Mail gekonnt aus - ich stehe jetzt automatisch auf der Warteliste zur Besichtigung und potenziellem Erwerb einer Wohnung nach Beendigung des nächsten Bauabschnitts, das war Teil der Antwort. Die Stadtverwaltung verweist darauf, dass man die Familien mit Beginn des Umbaus auf Sozialwohnungen in anderen Teilen der Stadt verteilt habe. Der Guardian hat das dahingehende Dilemma in einem sehr schönen Artikel umschrieben und zitiert darin auch aus einem meiner Lieblingsbücher von Owen Hatherley, der von nichts weiterem als einem zweiten "slum clearance" spricht.  Nichtsdestotrotz: Ein Spaziergang über das Gelände beeindruckt und prägt das Bild von Sheffield. Wenn ich nach den drei Wochen, die ich insgesamt in Sheffield verbracht habe, kommen mir als Erstes die Bilder der Gebäuderiegel in den Sinn, die derzeit noch das bizarre Bild von buntem Hochglanz mit direkt daran anschließendem Verfall abgeben. 

Auf der Suche nach Regenschutz - in Nord- und Mittelengland war und ist derzeit Land unter - bin ich in dem Hinterhof einer früheren Besteckfabrik gelandet.  Sheffield ist bis heute bekannt für Messer, Gabel und Löffel, auch wenn die großen Fabriken längst nach Asien verlagert wurden und hier nur noch Operationsbestecke hergestellt werden. Heute werden Teile der Fabrik von einer Galerie mit angeschlossener Siebdruckwerkstatt und Rahmenservice genutzt, wie Banner und eine Glocke im Hof verraten. Libby öffnete die Tür und beim ersten Blick in die Räume war klar, dass auch diese Zufallsbegegnungen in den Kontext der Reise und Fragestellungen passt. 

Die Künstler*innen von APG Works setzen sich mit der Regeneration der Stadt auseinander, unter anderem mit "blink...and it´s gone", einer Serie an limitierten Drucken ikonischer Gebäude, die in den letzten Jahren aus dem Stadtbild verschwunden sind oder bald abgerissen werden sollen. Das Statement des Kollektivs, gleichzeitig ein Vorwurf Richtung Planung: "The disappearance of these buildings means that coming generations will miss out on important examples of 20th century architecture. All have been notable for the briefness of their existence. Since 1945 Sheffield has had a reputation for bold architecture and urban planning, but also for being perhaps too ready to dispose of potential future heritage assets." 

Die Serie ist ein "Verkaufsschlager", wie Libby erklärt, die gerne in Sheffield lebt und den "Do it yourself-Spirit" der Kunstszene schätzt. Die Stadt sei lebenswert, entwickele sich zum positiven, "mit Ausnahme der Innenstadt, denn hier fehlt die Community. Ich würde mir hier mehr wünschen als Shopping und Bars für Studierende."

Mir hat es besonders eine Grafik zum "Hole in the Road" angetan, die Libby erläuterte: Dem Hole in the Road trauern heute viele Menschen  in der Stadt nach. Oben ein riesiger Kreisverkehr, unten eine Passage mit Ladeneinheiten, in der Mitte offen mit natürlichem Lichteinfall. Absurderweise bestand eine Wand aus einem riesigen Aquarium. Gebaut wurde die Struktur in den 60ern und abgerissen in den 90ern, weil die Ladenzeilen immer mehr verkamen. Wahrgenommen als Schandfleck und trotzdem ein Verlust." 

Neben der Enttäuschung über den Abriss markanter Gebäude treibt Libby noch die eigene Situation um: "Wir sind nicht sicher, wie lange wie den Laden hier in Laufweite zum Bahnhof noch behalten können. Alle Gebäude drumherum wurden bereits abgerissen und durch Neubauten ersetzt, vermutlich wird auch bald die Fabrik verschwinden. So werden unabhängige Läden aus dem Zentrum verdrängt und es wird immer beliebiger und leerer." Für Libby keine Frage der Gentrifizierung - die drohe in Sheffield noch lange nicht und man finde schon eine neuen Ort - mehr eine der fehlenden Kommunikation und Wertschätzung der kreativen Szene der Stadt, die maßgeblich für die positive Entwicklung Sheffield verantwortlich sei, aber mit ihren Bedürfnissen zu wenig in die Planung einbezogen werde. 

Auf dem Rückweg in der Tram, den Hole in the Road-Print als Reisesouvenir auf dem Schoss, wurde ich dann auf einer 15-minütigen Fahrt ganze dreimal darauf angesprochen - Baukultur-Dialog in der Tram, könnte ich mir gut als niederschwelliges Beteiligungsformat vorstellen, scheint zu funktionieren. Und die Tram ist es letztlich auch, der das Hole in the Road weichen musste - die Struktur wurde aufgefüllt, der Kreisverkehr aufgelöst und heute fährt die Bahn darüber.

In Newcastle zeigen Stadtplaner und Stadtrat in diesen Tagen auf, wie Quartiersentwicklung, die die sozialen und ökonomischen Potenziale des Fußballs nutzt, nicht funktioniert. Dort hat der Rat gerade ein 120 Millionen-Pfund-Projekt eines Investors genehmigt, dass die Skyline der Stadt massiv verändert und den Premier League-Club langfristig zwingen könnte, St. James-Park zu verlassen, um an den Stadtrand zu ziehen: Ein Investor darf auf einer unmittelbar am Stadion gelegenen Freifläche unter anderem ein 21-stöckiges Wohnhaus errichten, Bürotürme bauen und ein Hotel. Entsprechende Visualisierungen können hier eingesehen werden. In den vergangene Monaten hatte es immer wieder massive Fanprojekte gegeben, mit dem Verweis auf die Bedeutung des Clubs für die (Innen-)Stadt, die entsprechend ohne Erfolg geblieben sind. 

Die Pläne werfen Fragen auf - Auseinandersetzungen um Lärm dürften gesetzt sein,  sobald die Besitzer*innen ihre neues Zuhause beziehen und realisieren, dass Fußball Geräusche und Begleiterscheinungen in Form von Menschenmassen vor  mit sich bringt, zumal das Stadion außerhalb der Saison bisher auch für Großveranstaltungen (Konzerte, Rugby, etc.) genutzt wird. Zahlen wie 1200 neue Arbeitsplätze für die Stadt sind naturgemäß mit Skepsis zu betrachten, da sie rein theoretischer Natur sind bis der letzte Mietvertrag unterschrieben ist und neue Büro-Gebäude nicht per se auch neue Arbeitsplätze schaffen, wie nicht erst in Liverpool mit seinen teils leerstehenden Büro-Towern zu beobachten ist. Von einem Fußball-Club in unmittelbarer Nähe leben gerade in England viele Bed &Breakfast-Hotels, die als Familienbetriebe  geführt werden, so dass meines Erachtens hier auch sorgsam abgewägt werden sollte, wie viele Hotelzimmer in verschiedenen Preis- und Ausstattungssegmenten dem Umfeld eines Stadions wirklich gut tun.

St. James-Park wiederum ist aufgrund seiner Lage und Architektur ein ikonischer und stadtbildprägender Bau an sich, der an Bedeutung verliert. Bisher bietet der Club zudem während der Sommermonate einzigartige Führungen an, die nicht nur Fans ansprechen:  mit Sicherheitsausrüstung geht es auf das Stadiondach, um den weiten Ausblick über die Region zu genießen. Sollte Newcastle United in den kommenden Jahren einen Kapazitätsausbau anstreben (zuletzt geschehen im Jahr 2000), ist darüber hinaus abzusehen, dass es den Verein auf eine grüne Wiese zieht, mit entsprechend abzusehenden Auswirkungen für die Innenstadt-Gastronomie - denn in westlicher Richtung wird das Stadion von dem Uni-Quartier eingefasst, nördlich und östlich von teils denkmalgeschützten Häusern. Über 1700 Widersprüche gegen die Bebauung südlich des Stadions hatte es nach Medien-Berichten gegeben, entsprechend verhärtet sind die Fronten derzeit und die Enttäuschung der Fanszene gegenüber Politik und Stadtverwaltung dürfte somit noch lange anhalten. 

Die nach der Konferenz in Newcastle noch verbleiben Zeit habe ich damit verbracht, mir die Newcastle Helix anzuschauen (Eigenwerbung: 'a landmark 24-acre quarter built to transform quality of life with new products and services') sowie durch Ouseburn zu spazieren, dem vormaligen industriellen Herzen der Stadt, transformiert in ein augenscheinlich hippes, zentrales und gemischtes Stadtquartier. 

Zur Realisierung der Helix haben die Newcastle University, die Stadtverwaltung und der Privatsektor eng zusammengearbeitet, es handelt es sich also um ein Privat-Public-Partnership-Projekt, wobei die Einbeziehung der Privatwirtschaft als "Game Changer" bezeichnet wird: Labore und Hörsäle der Universität und Forschungslabore der Privatwirtschaft unter einem Dach, ein "kolloboratives Ökosysteme für den öffentlichen und privaten Sektor" nach Angaben des Uni-Teams, dass im Rahmen der Tagung Führungen über das Gelände geleitet hat. 215 Millionen Pfund sind in das Gelände geflossen, wobei darauf geachtet wurde, die umliegenden Quartiere über kreuzende Wege anzubinden und die Gebäude offen zu gestalten. So soll das kürzlich eröffnete Haus mit dem Namen "The Catalyst", das das nationale Innovationszentrum für Daten zum Altern beherbergt, in Kürze mit Bildschirmen ausgestattet werden, die aktuelle Forschungsergebnisse und Projekte für Passanten verständlich erklären sollen. Außerdem arbeite man gerade an einem Veranstaltungsplan für das Foyer, den man wolle die Öffentlichkeit gezielt auf das Gelände einladen. 

An einer Ecke des Campus rollen derzeit die Bagger. "Dort entstehen Wohnungen, die mitwachsen und an die Bedürfnisse des Alterns angepasst werden können, durch Wände zum Umbauen und flexible Schnitte. Ein Spinn-Off der Uni ist für das Projekt zuständig, das Co-Design der Häuser wurde von den künftigen Bewohner*innen und den Social Landlords gemeinsam erarbeitet." Allerdings gilt: wer hier einzieht, wird gleichzeitig zum Forschungsobjekt hinsichtlich der Veränderungen und Zufriedenheit, wobei dem natürlich alle Mieter*innen vor Vertragsunterzeichnung zugestimmt haben.

Zudem wurde erläutert, dass Newcastle die größten Open-Data-Datenbank in ganz Großbritannien besitze - Temperatur in den Straßen, Windrichtungen, Feinstaub, alles wird über hunderte Data Gathering-Boxen aufgezeichnet und steht den ansässigen Firmen dementsprechend für ihre Forschung und Projekte zur Verfügung, wobei die Wirtschaftsförderung sich gezielt um die Ansiedlung von Firmen in den Sektoren Digital Creative, Data Science, Life Science und Urban Science bemüht. In der Werbebroschüre heißt es hierzu: "Data Science is one of the conerstones of Newcastle Helix. Across the development are facilities to support business looking to capture and mine data our collaborate with our specialists to gain insight through the data they have." 

Zum Abschluss der Führung gab es noch einen kleinen Vortrag von Promovierenden, die sich mit technischen Lösungen zur Verbesserung von Dialog- und Partizipationsprozessen befassen und Geräte entworfen haben, mit denen Beteiligung auf ein neues Level gehoben werden soll. Und zwar indem die Geräte zb. Zeichnungen kodieren und die Erläuterungssätze dazu aufzeichnen, damit die Planer anschließend wissen, was genau mit Skizzen der Anwohner*innen gemeint war. Spannende Ansätze rund um die Uni Newcastle und die Helix, wobei ich mir an dieser Stelle mehr Zeit gewünscht hätte, mehr zu verstehen und zu erfragen. 

Ouseburn als Distrikt fand ich dann - abgesehen von der monotonen Bebauung entlang des Tyne-Ufers - spannend und belebt, selbst an einem Sonntagnachmittag im November. Dass die öffentlichen Räume und Plätze am Wasser gut besucht sind, liegt auf der Hand. In vielen früheren Industriebauten haben sich darüber hinaus Start-Ups und Kreative angesiedelt. Das Design Framework der Stadt lässt sich hier nachlesen, ein Artikel in der lokalen Presse zu den Kontroversen rund um das europaweit beachtete Regenerations-Projekt hier.  

Ab in den Zug: Nach Newcastle upon Tyne, der nördlichsten Großstadt Englands mit den sieben Brücken. Hergeführt hat mich eine zweitägige Konferenz des Royal Town Planning Institutes zum Thema 'A sense of place: Planning and Identity', die sich inhaltlich gelohnt hat.

Besonders spannend fand ich einen Vortrag von Etive Curie, die als Senior Planner der Stadt Glasgow mit ihrem Team ein "Place Standard Tool" entwickelt hat, das kommunale Beteiligungsverfahren auf eine neue Stufe heben soll. Es handelt sich dabei um eine Grafik, mithilfe der Ziffern vergeben werden sollen, die ein umfassendes Bild zu den Bedürfnissen und Eindrücken der Stadtteilbewohner*innen zu machen. Abgefragt werden dabei 14 Aspekte - nicht nur Verkehrswege und Grünflächen, sondern auch das Vorhandensein von sozialen Kontakten. Anhand der Ziffern lasse sich anschließend einfacher in die Diskussion einsteigen, so Etive. Das Tool wurde mittlerweile bereits in mehreren Ländern und auf internationalen Konferenzen vorgestellt und bei Bürger*innendialogen und angewendet, beispielsweise in Schweden und den Niederlanden. In Deutschland hat es bisher noch keine Anwendung gefunden, soll aber Ende November über das Health City-Netzwerk vorgestellt werden.  Im Kontext ihres Vortrags stellte Etive darüber hinaus wesentliche interdisziplinäre Erkenntnisse heraus: so löse ein als unsicher und ästhetisch wenig anspruchsvoll empfundenes Umfeld fundamentale Veränderungen im Gehirn aus -  Studien zu Folge verändere sich der Cortisol-Spiegel, was wiederum Einfluss auf die Aggressionsbereitschaft von Menschen habe. 

Schön zu hören außerdem, dass das Thema Gender in der Planung auch in England Einzug hält (ein hervorragender Zeit-Artikel, in dem die Problematik umrissen wird, findet sich hier). Natalya Palit vom Londoner Büro HTA Design hat in Wien zu diesem Thema geforscht und stelle Methodik (Social Space Analysis) sowie Ergebnisse vor, verbunden mit dem Appell, Gendergleichheit in allen Stufen der Planung anzustreben. 

Weitere Themenkomplexe, die in Referaten oder kurzen Exkursionen zu Fuß angerissen wurden, gingen mir ein bisschen zu schnell, weshalb ich mich freue, noch zwei weitere Tage in der früheren Kohlestadt - einer Partnerstadt von Gelsenkirchen - verbringen zu können. 

Was macht die Frau denn da? Haben wir gleichzeitig und übereinander gedacht, wobei Hendrika schneller war. Sie hat den Schraubenzieher zur Seite gelegt, mit dem sie grade Werbebuchstaben an einem verwahrlosten Gebäude abschraubte und kam rüber zu mir, während ich gerade dabei war, Street-Art und Leerstand und Verfall  in Castlegate zu fotografieren. 

Castlegate ist der älteste Stadtteil Sheffields, mit einer Historie, die bis in das Mittelalter zurückweist. Über Jahrzehnte waren hier die Schlachthäuser angesiedelt, ab den 1960er-Jahren Markthallen. 2013 war Schluss, eine Halle wurde zwischenzeitlich abgerissen und vor einiger Zeit eröffnete stattdessen der Moor-Market als neue Indoor-Markthalle am anderen Ende der Innenstadt. 2017 dann der Startschuss zur Erarbeitung und Umsetzung eines neuen Masterplans: Grey to Green blooming into Castlegate. Entstehen solle in grüner Korridor, mit Pocket-Parks und ohne Autos.

Hendrika war und ist mit ihrem Verein Concrete Canvas aktiv eingebunden in die Erarbeitung des Masterplans. Sie gehörte auch zum Planungskommitees des Castlegate Festivals,  das vergangenen Monat stattgefunden hat, unterstützt von lokalen Geschäftsleuten, der Stadtverwaltung und dem gemeinnützigen River Canal Trust als Kampagne zur Feier von Historie und Zukunft. "Ein gut besuchter und kreativer, großartiger Monat. Neben Musik, Straßenmärkten  und Führungen zu Themen wir Historie oder Flora und Fauna im Quartier haben wir mit lokalen Künstler*innen eingeladen, sich kreativ mit den Veränderungen im Quartier auseinanderzusetzen, einige Ergebnisse findest du noch entlang der Sichtschutzwände, die die Brache nach dem Marktabriss verdecken."

Hat das Festival einen nachhaltigen Effekt? "Wir hoffen, den tausenden Besucher*innen einen Eindruck davon gegeben zu haben, wie Kunst und Kultur Räume und Plätze verändern können." Auch nach dem vierwöchigen Festival  melden sich noch Kreative, die in Castlegate weitermachen wollen, "wobei wir nur noch ein geringes Budget über die beteiligte Stiftung offen haben, aber du siehst ja, wir machen einfach weiter und eignen uns den Raum an." Was Hendrika da gerade eigentlich gerade angefangen hatte? "Wir hübschen das verfallene Gebäude, für das sich niemand verantwortlich fühlt, demnächst mit großformatiger Kunst auf, wie die umliegenden." 

Von Seiten der Sheffield Stadtverwaltung wünscht sie sich weniger Schwerfälligkeit, mehr Entgegenkommen. "Entscheidungen dauern viel zu lange. Wir schauen hier schon ab und an neidisch nach Manchester, wo Wandel viel schneller stattfindet." Und dennoch, Sheffield wandele sich positiv, hier tue sich etwas, die kreative Szene pflege ein Do it yourself-culture, eine lebenswerte Stadt. 

Hendrika gab direkt noch eine Empfehlung mit auf den Weg: "Wenige Fußminuten von hier beginnen die Kanäle. Ein völlig untergenutzter Raum bisher. In Zusammenarbeit mit dem River Canal Trust haben wir auch hier mit Kunst gearbeitet, um die Menschen zum Spazieren entlang des Kanals zu animieren, gedacht als Startsignal für die Weiterentwicklung der Kanäle, die völlig aus dem Blickwinkel geraten sind." 

Der Empfehlung bin ich dann auch gleich gefolgt, wobei es auf den Rückweg ins anliegende Industriegebiet ging, da vom Kanal aus ein Mural zu erkennen war. Ziemlich kurios - an der Hauswand eines metallverarbeitenden Betriebes, umgeben von Werkstätten und Großhandel, prangen die Logos von Sheffield United und Sheffield Wednesday, in Kombination mit weiteren Verweisen auf die Historie und weitere Bekannte Elemente der Stadt (so haben sich zb. die Artic Monkeys hier gegründet und mit Hendersohn´s Relish stammt eine in England beliebte Würzsoße aus einem Sheffield Familienbetrieb). Die Angestellten haben sich über Besuch gefreut und ihre Arbeit unterbrochen, als ich da stand und fotografierte und von Dimitri gab es direkt die Erläuterungen dazu: der Firmeninhaber habe sich von der Kunst entlang des Kanals inspirieren lassen. Mehrere tausend Pfund habe er bezahlt und man freue sich jetzt immer, wenn das Bild Neugierige ins Industriegebiet locke, was gar nicht so selten vorkomme. Ein spontaner Stopover in einem Sozialunternehmen, in dem Möbel aufbereitet und Wohnungseinrichtungsgegenstände aller Art verkauft werden, rundete den ungeplant aber umso ergebnisreicheren Tag ab, der gleichzeitig das Ende des dritten Monats einläutete. Vier Wochen England folgen noch und ich bin gespannt auf alle Zufallsbegegnungen, die da noch so kommen. 

Am Department of Urban Studies and Planning der University of Sheffield hatte ich  einen Termin, um mit Co-Direkter Dr. Glyn Williams über PhD-Möglichkeiten und potenzielle Themen zu sprechen. Vor dem Hintergrund des unendlichen Brexit-Dilemmas ein schwieriges Unterfangen, da neben der Wirtschaft natürlich auch die Hochschulen in eine ungewisse Zukunft schauen und eine Promotion in Großbritannien somit ein schwer albwägbares Kostenrisiko ist. Welche Gebühren auf ausländische Studierende zukommen und ob sie sich beispielsweise weiterhin auf EU-Stipendien hoffen können, ist weiterhin völlig offen. 

Nach der Erläuterung des Rahmens und der Schwerpunkte des Instituts blieb noch genügend Zeit, über die Entwicklung Sheffields zu sprechen, wobei Glyn Literaturhinweise mit auf den Weg gab und einen Term erläuterte, der mir bisher neu war, aber in England derzeit zu den meistdiskutierten Themen in der Stadtentwicklung zählt: Studentification. Der Begriff wurde bereits im Jahr 2002 von Darren Smith geprägt für die negativen sozialen und räumlichen Auswirkungen von wachsenden Zahlen an Studierenden in britischen Stadtquartieren: Wohnhäuser weichen möblierten Kurzzeit-Unterkünften, Schnellrestaurants, Cafés und Pubs prägen das Straßenbild, nächtlicher Partylärm, Vermüllung und Vandalismus nehmen zu, gesprochen wird sogar von innerstädtischen Studierenden-Ghettos. In Liverpool hatte ich dazu kurz eine kurze TV-Sequenz gesehen, in der alteingesessne  Anwohner*innen und Eltern Flyer verteilen, um Studierende auf das Bedürfnis nach Nachtruhe für sich und ihre Kleinkinder hinzuweisen und mit "dann zieht doch woanders hin, wenn wir euch zu laut sind" abgeschmettert werden - Studentification als eigentümliche Sonderform der Gentrication. 

Entstanden ist das Problem, weil sich die Studierendenzahlen in Großbritannien seit den frühen 90er-Jahren verdoppelt haben, wobei hauptsächlich Bewerber*innen aus dem Ausland für die hohen Zuwachsraten sorgen. Da diese hohe Gebühren zahlen, sind sie seitens der Universitäten gerne gesehen, wobei im Gegenzug gerade die chinesische Mittelklasse die englische Ausbildung schätzt. Immobilienfirmen investieren dementsprechend in ihr Portfolio und siedeln Studierende bevorzugt in Campusnähe an. 

In den ersten Tagen in Sheffield stand  für mich die Orientierung und der Besuch der vielen Galerien und Kulturangebote im Vordergrund - natürlich einer der vielen Vorteile, die eine hohe Zahl an Studierenden mit sich bringt - nach und nach fällt dann aber auf, dass die Innenstadt mit ihren umliegenden Wohnquartieren beinahe ausschließlich auf die Bedürfnisse junger Menschen ausgerichtet ist. Gleich zwei Universitäten sind (gezielt) in der Stadtmitte Sheffields angesiedelt, zusammen bringen sie rund 60.000 Studierende in die Stadt. Wohnheime, bzw. Werbung für Studi-Apartments der luxuriösen Art (für entsprechend zahlungskräftige Studierende aus dem Ausland) an jeder Ecke, die Bars überschlagen sich mit Cocktail-Sonderangeboten und Vintage- und Second Hands-Stores schießen hier aus dem Boden, wohingegen mir noch keine KiTa oder Schule aufgefallen ist. 

Glyn wirft eine Frage auf, die auch im Essay von Booth schon anklingt: "Wie stabil ist sind Communities und regenerierte Innenstädte, die größtenteils aus Studierenden bestehen? Wir müssen uns fragen, wie sich das Zentrum weiterentwickelt." Vor dem Hintergrund der andauernden und immer wieder aufkommenden Debatten um die Zahl der Hochschulen im Ruhrgebiet finde ich interessant, hier zu beobachten, was passiert, wenn eine Industriestadt mit ihren Arbeiterquartieren vom Uni-Leben nahezu "überschwemmt" wird.

Teil der Regeneration und Umgestaltung von Sheffield Innenstadt war der Bau einer überdachten Markthalle, The Moor. Sie wurde 2013 eröffnet und befindet sich in fußläufiger Entfernung zum Hauptbahnhof, am Rande der Fußgängerzone. Das Neubauprojekt ist wurde zusammen mit einem Investor als Public-Private-Partnership errichtet, über und neben der Markthalle sind Gebäudeteile an eine große Fitnesskette und die üblichen großen Textilriesen vermietet. 

Vor dem Hintergrund, dass in Essen zuletzt ein Unternehmer laut über eine Markthalle zur Belebung der Innenstadt nachgedacht hat, in Bochum die erste Markthalle des Ruhrgebietes überhaupt gerade entstanden ist und mit Blick auf die positiven Google-Bewertungen sowie das plakative Marketing der Stadtverwaltung war ich ziemlich gespannt ("Home to Sheffield's largest selection of indie businesses including a renowned food & drink market along with the largest and widest range of other goods in South Yorkshire"). 

Der Eindruck dann eher gemischt: die Halle selbst architektonisch ansprechend, die sanitären Anlagen sauber, die Hygiene in der Sektion Fleisch und Fisch augenscheinlich überzeugend, das Obstangebot frisch und groß. Allerdings auch einige Leerstände, bzw. noch geschlossene Stände - ich war gegen 10h da, wobei die Halle offiziell um 8h öffnet - und Ladeneinheiten, die vermutlich nur Notlösungen darstellen, denn ein Nagelstudio und eine Frisier-Ecke passen zumindest für mich nicht so ganz zum Gesamtkonzept "regional, frisch und unabhängig".

Die Gastro-Ecke mit kleinen Frühstückskaffees und Thai-Imbissen wurde hingegen auch morgens schon gut angenommen. Nichtsdestotrotz: mitten in der Innenstadt ganzjährig, wetterunabhängig und unter guten hygienischen und sanitären Bedingungen frische und lokale Lebensmittel einkaufen zu können, die Idee hat - gerade in einer jungen Uni-Stadt wie Sheffield - sicher noch viel Potenzial nach oben;  gezieltes Anwerben von Unverpackt-Ladeneinheiten oder wechselnde Pop-Up-Verkaufseinheiten von lokalen Handwerker*innen und Künstler*innen, wie sie sich an anderen Stellen in der Innenstadt bereits finden, etc.